Gaia

6.17 Gaia

Gaia ist eine Weltraummission der ESA, die seit 2013 die bisher umfassendste dreidimensionale Karte der Milchstraße erstellt. Das Weltraumteleskop befindet sich am Lagrange-Punkt L2 und vermisst Positionen, Entfernungen, Eigenbewegungen und physikalische Eigenschaften von fast zwei Milliarden Sternen.

Gaias Astrometrie erreicht eine Genauigkeit von wenigen Mikrobogensekunden — tausendmal besser als der Vorgänger Hipparcos. Die Datenveröffentlichungen (DR1, DR2, DR3) haben die Astronomie revolutioniert. Der Gaia-Katalog enthält neben Positionen auch Radialgeschwindigkeiten, Sternspektren, Variabilitätsinformationen und astrophysikalische Parameter.

Gaia hat Tausende neuer Asteroidenumlaufbahnen bestimmt, Sternströme in der Milchstraße entdeckt, die auf vergangene Verschmelzungen mit Zwerggalaxien hinweisen (etwa Gaia-Enceladus), und die Struktur der galaktischen Spiralarme in beispiellosem Detail kartiert. Gaias Parallaxen dienen als Fundament der kosmischen Entfernungsleiter.

Die finale Datenveröffentlichung (DR4/DR5) wird die volle Missionsdauer abdecken und voraussichtlich Tausende von Exoplaneten astrometrisch nachweisen.

6.17 Gaia

Gaia is an ESA space mission that since 2013 has been creating the most comprehensive three-dimensional map of the Milky Way to date. The space telescope is located at the Lagrange point L2 and measures positions, distances, proper motions, and physical properties of nearly two billion stars.

Gaia's astrometry achieves an accuracy of a few microarcseconds — a thousand times better than its predecessor Hipparcos. The data releases (DR1, DR2, DR3) have revolutionized astronomy. The Gaia catalog includes not only positions but also radial velocities, stellar spectra, variability information, and astrophysical parameters.

Gaia has determined thousands of new asteroid orbits, discovered stellar streams in the Milky Way pointing to past mergers with dwarf galaxies (such as Gaia-Enceladus), and mapped the structure of the galactic spiral arms in unprecedented detail. Gaia's parallaxes serve as the foundation of the cosmic distance ladder.

The final data release (DR4/DR5) will cover the full mission duration and is expected to detect thousands of exoplanets astrometrically.