Infrared Astronomy / Infrarotastronomie

5.3 Infrared Astronomy / Infrarotastronomie

Die Infrarotastronomie beobachtet kosmische Strahlung im Wellenlängenbereich von etwa 0,75 Mikrometern bis 300 Mikrometern. Infrarotstrahlung durchdringt interstellaren Staub und ermöglicht den Blick in Regionen, die im sichtbaren Licht verborgen sind — etwa Sternentstehungsgebiete und die Zentren von Galaxien.

Da Wasserdampf in der Erdatmosphäre einen Großteil der Infrarotstrahlung absorbiert, werden Infrarotteleskope bevorzugt auf hohen, trockenen Standorten oder im Weltraum betrieben. Das Spitzer Space Telescope (2003–2020) beobachtete im mittleren und fernen Infrarot, während das James Webb Space Telescope (JWST) seit 2022 mit seinem 6,5-Meter-Spiegel das leistungsfähigste Infrarot-Weltraumteleskop darstellt.

Bodengestützte Infrarotbeobachtungen werden an Observatorien wie dem Mauna Kea durchgeführt, wo die Atmosphäre besonders trocken ist. Das Flugzeug-Observatorium SOFIA (2010–2022) beobachtete aus der Stratosphäre oberhalb des Großteils des atmosphärischen Wasserdampfs.

Im Infrarot lassen sich die ältesten und am stärksten rotverschobenen Galaxien des Universums beobachten, Protoplaneten in Staubscheiben aufspüren und die chemische Zusammensetzung von Exoplanetenatmosphären analysieren.

5.3 Infrared Astronomy / Infrarotastronomie

Infrared astronomy observes cosmic radiation in the wavelength range from about 0.75 micrometers to 300 micrometers. Infrared radiation penetrates interstellar dust, enabling observations of regions hidden at visible wavelengths — such as star-forming areas and galactic centers.

Because atmospheric water vapor absorbs much of the infrared radiation, infrared telescopes are preferably operated at high, dry sites or in space. The Spitzer Space Telescope (2003–2020) observed in the mid- and far-infrared, while the James Webb Space Telescope (JWST) has been the most powerful infrared space telescope since 2022 with its 6.5-meter mirror.

Ground-based infrared observations are conducted at observatories such as Mauna Kea, where the atmosphere is exceptionally dry. The airborne observatory SOFIA (2010–2022) observed from the stratosphere above most atmospheric water vapor.

In the infrared, astronomers can observe the oldest and most highly redshifted galaxies, detect protoplanets in dust disks, and analyze the chemical composition of exoplanet atmospheres.